Asma  Enfermedad que se caracteriza por una respuesta obstructiva del árbol bronquial, motivada por factores y estímulos de diversa índole, que pueden ser infecciosos, por alergenos o emocionales, en personas sensibilizadas o con antecedentes hereditarios. Comienza en la infancia, pero los casos disminuyen al avanzar la edad; sin embargo, puede ser frecuente en adultos. Seguramente existía entre los mayas prehispánicos. El consenso actual es que su presencia va en aumento; hay quien estima que un 5% de los niños puede haberla padecido. Se considera que debido a su clima, Yucatán es uno de los estados con mayor incidencia; también influye el tipo de actividades que realiza la persona afectada, pues los obreros que laboran con vapores y gases irritantes o se exponen a la inhalación de polvos y partículas muy finas, son sujetos factibles de adquirir la enfermedad. La contaminación del ambiente con gases y polvos producidos por las industrias, el polen de las flores y los hongos predisponen a la inflamación de las mucosas nasales y facilitan la irritación de las vías respiratorias. Los perros, gatos, pájaros y otros animales domésticos pueden contribuir en cierto grado, lo mismo que algunas infecciones virales. Para su diagnóstico etiológico se emplean las pruebas de sensibilidad a las sustancias más comunes. El tratamiento incluye la inmunoterapia para desensibilizar al paciente de los factores externos; la psicoterapia, cuando el origen es emocional y varios medicamentos que actúan por diversos mecanismos. El asma es hereditaria; se ha encontrado que el 90% de los asmáticos tienen parientes con el mismo problema; los hijos de un padre asmático tienen un 40% de probabilidades de contraer el mal, pero si tanto el padre como la madre son asmáticos, las posibilidades de riesgo alcanzan el 70%. En Yucatán hay pocas estadísticas sobre esta enfermedad; si se aplica la media nacional de prevalencia, que es del 5%, habría unos 60,000 enfermos en el estado. Como ejemplos de su ocurrencia, se menciona lo siguiente: en 1888, en el registro de ingresos al Hospital O’Horán, hubo seis hombres y tres mujeres; en el fichero del servicio de Bioestadística del Hospital 20 de Noviembre había en 1951 un total de 44 fichas; en 1990 el asma constituyó el octavo diagnóstico de la consulta externa del Hospital O’Horán.