Árbol del pan

Árbol del pan  Familia moráceas. Artocarpus altilis (Park), mencionado también como A. communis Fors. y A. incisa L. Árbol nativo del archipiélago malayo de donde fue llevado en época prehistórica a la Polinesia, conocido ahí con el nombre de popenoa. En 1887 el gobierno inglés patrocinó el viaje del buque Bounty para llevar esa planta de Tahití a las Antillas; en ese viaje ocurrió el famoso motín. De las Antillas pasó a Centroamérica y a Yucatán.

Árbol perennifolio de copa redonda con follaje denso y espeso; alcanza de 20 a 30 m de altura; tronco recto con corteza gruesa y rugosa y látex blanco viscoso; madera gris amarillenta ligera, resistente y elástica, hojas de 45 a 60 cm de largo y 18 cm de ancho, gruesas, alternas, coriáceas, de peciolo corto, ovadas, lobadas, con sinuosidades angostas, bases contraídas y enteras, más o menos pubescentes por debajo y en las nervaduras por arriba; con estipulas axilares; plantas monoicas, con flores unisexuales: las masculinas son amarillentas y se producen en un eje que presenta el aspecto de una clava, presentando el perianto de 2 a 4 lóbulos, en tanto que en las femeninas el perianto es de forma tubular inmerso en el receptáculo que después constituye un fruto; los frutos nacen en grupos de 2 o 3 en el extremo de una rama, el sincarpio es amarillo verdoso o café, oblongo o globoso, de 20 a 30 cm de largo, con corteza gruesa y rugosa, casi sin semillas; la pulpa es húmeda, de color amarillo pálido o blanquecino, con sabor agradable. Los árboles se propagan por semilla o por retoños que enraízan, o por injertos y estacas; su cultivo requiere poco cuidado y se puede cosechar a los 4 o 5 años. El fruto es rico en hidratos de carbono (30%) calcio y fósforo y en ácido ascórbico (vitamina C); se consume, ya sea cocinado, horneado, hervido con sal, asado o frito. En rebanadas su sabor es semejante al del pan o al de las papas asadas. La pulpa se puede comer fresca en ensaladas, arroz, con azúcar, etcétera. Con las flores se puede hacer sopa y las hojas son buen forraje para el ganado.