Arroz  (Oriza sativa, L.) Familia gramíneas. Planta acuática anual; tallos o cañas cilíndricos, erguidos, con 3 o 4 nudos, de 0.8 a 1.3 m de alto; hojas lanceolado lineales, planas y lisas, ásperas en los bordes, de 1 cm de ancho, envolventes; inflorescencia en panícula terminal, laxa o un poco caída, de color blanco verdoso, espiguillas de 7 a 8 mm de largo; el fruto es una cariópside alargada, coriácea, comprimida, blanca. Es nativa de Asia, donde se tienen pruebas de su cultivo por allá del año 6000 a. C. Crece en climas cálidos y húmedos y en terrenos pantanosos. Los árabes lo introdujeron a España en el siglo XIII, trayéndolo luego los españoles a América. Suárez Molina consigna que en la Península de Yucatán el cultivo se inició en 1770 en Champotón y Tekax, escogiéndose los akalchés o aguadas para ello; se sembraba al inicio de las lluvias y se cosechaba en noviembre; el cultivo se propagó con rapidez; en 1780 se vendía a 3 reales la arroba; la producción aumentó a tal grado que no sólo abastecía a toda la Península sino que se exportaba a Veracruz y a La Habana, donde tenía amplio mercado, asegurándose que por su blancura, grosor, peso y sabor era de tan buena calidad como el de Valencia, motivo por el que en 1785 se exportaron 3,863 arrobas, a 25 o 30 reales la arroba. Al independizarse México en 1821, dejó de enviarse arroz a Cuba, que seguía siendo colonia española, quedando solamente para consumo del estado. El equipo para descascarar y beneficiar el arroz era muy primitivo, y sin mayores perspectivas para lograr mejor rendimiento y tener más mercado, los cultivadores de Tekax lo abandonaron y se dedicaron al cultivo de la caña de azúcar. Por el año de 1845 las cosechas ya eran muy mermadas y con escasos resultados económicos. Los indígenas no lo consumían, pero los blancos y mestizos sí, y por eso, en épocas en que escaseaba el maíz, como al principio de la Guerra de Castas, el arroz lo suplía, trayéndose de Champotón. En Asia, el arroz constituye la base alimenticia, tal como en América lo es el maíz o el trigo en Europa. Además, del arroz fermentado hacen una bebida alcohólica llamada sake. En Yucatán se hacen muchos guisos y postres. De la cascarilla del arroz se obtuvo en 1915 una sustancia aminada, que Eijkmman llamó «vitamina»; era la tiamina o B1, cuya carencia produce una enfermedad llamada beri-beri.