Méndez Ibarra, Santiago  (1798-1872) Gobernador de Yucatán en tres ocasiones, 1840-1844, 1847-1848 y 1855-1857. Nació en Campeche, Campeche, y murió en la Ciudad de México. Cursó sus primeros estudios en su ciudad natal, en la escuela pública a cargo del maestro Andrés González Millán y los continuó en el antiguo Colegio de San José, atendido por los religiosos franciscanos. Abandonó los estudios y la familia decidió enviarlo al extranjero para que aprendiera algún oficio. Al retornar estuvo a cargo de una casa de comercio. En un principio perteneció al partido político conocido como La Camarilla, de tendencia conservadora; pero luego figura en el de La Liga, de tendencia liberal. En 1829, cuando desempeñaba el cargo de síndico del Ayuntamiento de Campeche, protestó contra el motín militar que el 5 de noviembre se formó en aquella plaza, en favor del centralismo y que al fin triunfó dándole el poder a José Segundo Carvajal. En 1834, se opuso a los planes de Francisco P. del Toro, quien se había adueñado del poder al derrocar a Juan de Dios Cosgaya. Tomó parte activa en la revolución de 1840. Stephens, que visitó Yucatán en 1841, lo describe como un hombre «…alto, delgado, de una marcada fisonomía intelectual y de apariencia y porte verdaderamente caballeresco». El prestigio que adquirió en la lucha del 40 por el federalismo, lo colocó al frente de un partido político que luego habría de llamarse Mendista, y que tuvo como contrincante principal al de Miguel Barbachano. En las elecciones de 1840 triunfaron Santiago Méndez como gobernador y Miguel Barbachano como vicegobernador. Durante su primer período de gobierno, Yucatán tuvo que resistir la invasión de tropas enviadas por Santa Anna, que pretendían imponer el centralismo en el estado. Pero el ejército yucateco logró vencerlas y las hizo capitular en Tixpéual, Yucatán, en abril de 1843. Santiago Méndez se separó del gobierno en 1844 y lo dejó en manos de José Tiburcio López Constante. Después de enero de 1846 pasó a desempeñar dicho cargo, Miguel Barbachano. Pero en 1846, como consecuencia del pronunciamiento de Campeche, del 8 de diciembre, Santiago Méndez retornó al poder. La legislatura electa a fines de julio, se instaló el 1 de septiembre de 1847 y efectuado el escrutinio fue declarado gobernador Santiago Méndez y vicegobernador Manuel Sales Baraona. Méndez proclamó la neutralidad de Yucatán en la guerra entre México y Estados Unidos de América. Como consecuencia del levantamiento indígena de 1847, conocido como la Guerra de Castas, renunció en favor de Barbachano, después de haber agotado todos sus recursos para concluir con dicho movimiento, inclusive el de solicitar la ayuda de las potencias extranjeras, a cambio de la soberanía o enajenación del estado. Por un tiempo vivió alejado de la política, hasta fines de 1855 que fue nombrado por Juan N. Álvarez para hacerse cargo, interinamente, del gobierno hasta 1857. Durante el tiempo que gobernó como interino se dedicó a la reorganización de la administración pública y de la economía yucateca, seriamente afectada por la Guerra de Castas, y al finalizar su período, realizó en Mérida la jura de la Constitución Mexicana de 1857.

En 1857 también se verificaron las elecciones; resultó gobernador Pantaleón Barrera, quien tomó posesión el 28 de julio. Impugnado el triunfo de este último, estalló el pronunciamiento del 7 de agosto que culminó con la erección constitucional del estado de Campeche. Santiago Méndez, a pesar de ser nativo de este distrito, se opuso a la separación y realizó un viaje a la Ciudad de México, para que no se gestionara constitucionalmente la erección del estado de Campeche, pero sus esfuerzos resultaron infructuosos y decidió retornar a Mérida. Aquí desempeñó por algún tiempo el cargo de agente de Ministerio de Fomento, hasta que pasó a Veracruz y luego a la capital de la República, donde falleció de pleuresía. Dejó escrito un extenso memorial titulado: Noticias sobre las costumbres, trabajo, idioma, industria, fisonomía, etc. de los indios de Yucatán. Se publicó primero, en el Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, en 1899, y se reimprimió en el periódico El Repertorio Campechano. Es un trabajo que revela sus conocimientos sobre el carácter de la raza maya y contiene datos etnográficos e históricos de sumo interés.