Patos  Estas conocidas aves acuáticas, que se encuentran principalmente en las aguas salobres de la zona costera, pertenecen a la familia Anatidae, y son típicamente migratorias. Casi todas las especies pasan los meses cálidos en las altas latitudes, donde anidan, y al aproximarse el invierno descienden al trópico. De la decena de especies registradas en la Península de Yucatán, todas, salvo dos, tienen ese comportamiento. Las excepciones son el pato real, pato perulero o pato indio, especie: Cairina moschata, y el pato de árbol, pijijí o pichichí, especie: Dendrocygna autumnalis. El pato real es de gran tamaño y los machos alcanzan de 2 a 4 kg. Presenta una cresta característica, parecida a la de los gansos, y se cree que de él descienden todas las variedades de pato doméstico. A diferencia de las demás especies, que habitan las marismas, lagunas y pantanos de la franja costera, el pato real se encuentra también en las zonas arboladas del interior, sobre todo en Quintana Roo. Es más bien escaso en la Península y al parecer sus poblaciones están siendo afectadas por los desmontes. En cambio, el otro residente, el pato de árbol, es bastante abundante. Tiene medianas dimensiones, color café en el dorso y negro en el vientre y se le reconoce por sus alas desproporcionadamente grandes y sus piernas y cuello muy largos. Debe su nombre común a que anida en árboles huecos. Forma bandadas, vuela y se alimenta de noche y, al igual que el pato real, tiene carne tierna y de excelente sabor. El nombre de pijijí o pichichí es onomatopéyico, por el silbido que repite continuamente al volar. De las especies migratorias se puede mencionar al Anas discors, pato de alas azules. También se le llama cerceta de verano, porque comienza a llegar desde agosto, aunque el grueso arriba en septiembre o principios de octubre. Enormes cantidades invernan en la costa norte de la Península. Es de pequeño tamaño, con el plumaje dorsal café grisáceo cruzado por bandas de amarillo suave, la parte ventral y los costados color canela y las alas azules. Especie: A. acuta, pato golondrino o pato floridano. Es de mediano tamaño y muy numeroso en la Península. Tiene una gran capacidad de adaptación a los cambios en las condiciones de su hábitat. Especie: Mereca americana, pato chalcúan o panadero. Se le reconoce por la cabeza blanca y el pecho rosa encendido, así como por ser muy ruidoso y volar en bandadas muy cerradas que evolucionan acrobáticamente. Abundan en la región. Especie: Aythya affinis, pato boludo o zambullidor. Forma grandes congregaciones en las costas de Yucatán. Una especie del mismo género, A. collaris o pato chaparro, es de menor tamaño y poco numeroso. Se parece a su congénere, pero se distingue por un anillo blanco en el pico. Todos los patos se consideran especies de caza deportiva, aunque también los habitantes de las zonas costeras los cazan para autoconsumo en pequeña cantidad. No se permite su cacería comercial.

Pato aguja. En maya: mach. Especie: Anhinga anhinga. El nombre común de esta ave acuática se debe a su pico, particularmente largo y puntiagudo. El cuello es también muy alargado y delgado, con una peculiar conformación ósea que le permite doblarlo en forma de S, retraerlo y lanzar hacia adelante un fuerte y súbito golpe, como estocada, para ensartar a su presa con el pico. Luego, sacude la cabeza para desprenderla, arrojarla hacia arriba, atraparla al caer y tragarla. Habita las rías, marismas, pantanos y lagunas de la región costera de la Península de Yucatán y aunque a veces se le confunde con el cormorán o camacho —incluso se le aplica el mismo nombre en maya— puede identificársele por las ya mencionadas características del pico y el cuello, sus alas largas y anchas y su considerable tamaño: hasta 90 cm de longitud. Es de color negro, con dos manchas blancas en las alas. Las patas, cortas, con membranas interdigitales. Vuela con habilidad y cubre largas distancias alternando el planeo con un poderoso aleteo. Su área de distribución abarca desde el sur de los Estados Unidos de América hasta el norte de Argentina. Se alimenta con peces y otros animales acuáticos.

Patos buceadores. Especie: Aythyni. También se les llama patos marinos o patos de bahía; muchos se encuentran comúnmente en lagos y ríos y anidan en pantanos. Todos se zambullen; los patos que se alimentan en la superficie, rara vez lo hacen. El dedo posterior tiene una membrana en forma de paleta, que no tienen los que se alimentan en el suelo. Cuando levantan el vuelo chapotean sobre la superficie mientras se elevan; colocan las patas más cerca de la cola. Sexos diferentes. Alimento: pequeñas plantas y animales acuáticas. Los patos marinos comen moluscos y crustáceos. Pato cabecirrojo. Especie: Aythya americana (Redhead) 450-550 mm. Señas de campo: macho: gris con el pecho negro y la cabeza redonda y café rojiza, pico azul con la punta negra; hembra: tendiente a café y con un extenso parche claro cerca de la base del pico. Los dos sexos tienen bandas anchas grises en el ala. Especies parecidas: 1) El macho del pato coacoxtle es mucho más blanco, con la frente amplia y vertical y el pico negro; el pato cabecirrojo tiene la frente abrupta y el pico azul. El pato cabecirrojo es más gordito, parecido al pato boludo en el contorno. 2) El macho del pato boludo en vuelo muestra un patrón blanco y negro; el pato cabecirrojo es gris, con una banda gris en el ala. 3) La hembra del pato boludo tiene una banda blanca en el ala, y un parche blanco marcadamente definido cerca del pico, ojo amarillo; la hembra del pato cabecirrojo tiene el ojo oscuro. 4) Otras hembras de patos que tienen una banda ancha gris en el ala son: pato coacoxtle, más grande, más claro, con el perfil largo; pato piquianillado, más pequeño, más oscuro, con el anillo blanco en el pico, anillo del ojo más blanco, corona oscura. Voz: macho, un maullido como de gato, un «purr» profundo. Hembra, un «scuac». Distribución: oeste de México, inverna ampliamente en el país hasta Guatemala. Hábitat: lagos, estuarios. Pato piquianillado, especie: Aythya collaris, Ring-necked Duck, 365-450 mm. Señas de campo: macho: parecido al pato boludo, con la espalda negra, cabeza, pecho y espalda negros, los lados gris claro con una conspicua marca blanca vertical enfrente del ala; pico cruzado con un anillo blanco. Al vuelo es el único pato de espalda negra con una banda ancha gris en el ala. El apagado anillo castaño del cuello rara vez se puede ver. Hembra: café más oscuro en la corona y espalda, banda del ala grisácea. Área blanca indistinta cerca de la base del pico, anillo blanco en el ojo y anillo en el pico, ojo oscuro. Notoria la forma casi triangular de la cabeza. Especies parecidas: 1) Hembra de pato boludo, que tiene una máscara blanca bien definida en el rostro, ojo amarillo y en vuelo una banda blanca en el ala; no tiene el anillo blanco en el ojo ni en el pico. 2) Hembra del pato cabecirrojo, que es más grande, más clara, con menos contraste, anillo del ojo y el pico poco conspicuo (algunos no lo tienen). Voz: macho, un grave silbido siseado. Hembra, similar al pato boludo. Distribución: Canadá, norte de Estados Unidos de América, México: inverna desde México hasta Panamá. Hábitat: lagos, charcos arbolados, charcos, pantanos, ríos y bahías.

Patos marinos. Familia: Mergini. Patos pescadores con picos agudos y mandíbulas con bordes cerrados. La mayoría de las especies tienen crestas y cuerpos delgados con línea larga. Chapotean al elevarse; su vuelo es rápido y directo. En vuelo, el pico, cabeza, cuello y cuerpo se mantienen horizontales, a diferencia de los otros patos. Sexos diferentes. Alimento: principalmente peces. Patito crestiblanco, especie: Bucephala albeola, (Bufflehead), 325-390 mm. Señas de campo: es uno de los patos más pequeños. Macho: principalmente blanco, con la espalda negra, cabeza abultada con un gran parche blanco desde el ojo alrededor de toda la cabeza. Al vuelo, grandes parches blancos en el ala. Parece un pato ojiamarillo pequeño. Hembra: notoria la mancha blanca en la mejilla oscura y compacta; cabeza grande, pico pequeño, parche blanco en el ala. Especies parecidas: 1) Pato mergo copetón, cuya hembra puede ser confundida con el macho del patito crestiblanco, con la cresta caída hacia atrás. El pato mergo copetón tiene el pico muy agudo. 2) Pato rojo alioscuro en invierno. Voz: una nota áspera, rodante; también un chirrido (macho). Un áspero «cuac» (hembra). Distribución: noroeste de Norteamérica. Inverna en Florida y norte de México, Sinaloa, Tamaulipas. Rara vez en tierras altas hasta el centro de México y Yucatán. Hábitat: lagos, charcos, ríos; en invierno, también en bahías marinas.

Patos silbadores. Familia: Dendrocygnini. Patos parecidos a los gansos con patas largas y cuello erecto. Encontrados principalmente en regiones semitempladas y tropicales. Sexo parecido en color, como en los gansos y cisnes. Alimento: pasto, semillas. Pato pijije alioscuro, especie: Dendrocygna bicolor, (Fulvous Tree-Duck), 450-525 mm. Señas de campo: notorio el cuerpo leonado (rojizo), la espalda oscura y una ancha franja crema en los lados. Este pato gregario de patas largas, parecido al ganso, por lo regular no percha en los árboles. Al vuelo se ve oscuro, con la parte inferior del ala negruzca y una media luna blanca en la base de la cola. Vuela con el cuello un poco caído, las patas largas extendiéndose más allá de la cola, y aleteo (para un pato). Cuando está aterrizando dirige las largas patas y la cabeza hacia abajo. Especies parecidas: 1) La cerceta aliazul café que es más pequeña, no parecida al ganso y de un color más intenso. 2) El pato pijije aliblanco. Voz: cuando vuela, un silbido chillante «ca-jui-u», (R.M. Lock-wood); un débil silbido «kil-di», (E. Kincaid), Distribución: sur de EUA, hasta Honduras; localmente, en Suramérica, hasta Argentina; también India, este de África. México: principalmente tierras bajas, al Este, desde Tamaulipas hasta Campeche; al Oeste, sur de Sonora hasta Oaxaca. Ocasional en el norte de Baja California, centro de México, Chiapas y Yucatán. Hábitat: ciénagas de agua dulce, tierras de riego. Pato pijije aliblanco, especie: Dendrocygna autumnalis, (Blak-bellied Tree-Duck), 500-550 mm. Señas de campo: un pato parecido al ganso, con largas patas rosadas. Cobrizo con el vientre negro, pico rosa coral brillante. Un parche blanco muy amplio a lo largo de la parte anterior del ala. El inmaduro tiene pico y patas grises. Mueve la cabeza y los pies hacia abajo cuando aterriza. Con frecuencia percha en los árboles. Especies parecidas: el pato real es más grande, más negro, de patas cortas, con un parche cuadrado en el ala, y no silba. Voz: un silbido, como gritando, «pi-ji-ji», «pi-ji-ji» o «pi-chi-chi», «pi-chi-chi». Distribución: sur de Texas, América Central, hasta el norte de Argentina. México: principalmente regiones costeras bajas; sur de Sonora, hasta Chiapas; Tamaulipas hasta la Península de Yucatán, ocasional tierra adentro. Hábitat: charcas, resacas, ciénagas de agua dulce.

Patos trepadores. Familia: Cairinini. Generalmente se posan en los árboles y anidan en cavidades. Tienen alas muy anchas y redondeadas, colas alargadas, patas relativamente largas. Con frecuencia ricamente coloreadas. Hábitat: ríos arbolados, lagunas. Alimentación: peces pequeños, insectos, reptiles pequeños, nueces, plantas acuáticas. Pato real, especie: Cairina moschata, (Muscovy); macho 750-875 mm; hembra 625 mm. Señas de campo: es un pato grande, torpe, negro, parecido a un ganso, con manchas blancas en el ala y las cobertoras inferiores. El macho tiene una cara desnuda, nudosa y roja. La hembra es apagada en coloración, puede no tener los carúnculos fáciles (nudos). Se posa en los árboles del bosque. El pato real domesticado puede ser blanco, negro o manchado; algunos individuos son semisilvestres. Especies parecidas: el pato pijije aliblanco. Distribución: México y norte de Argentina. México: vertiente costera, al oeste desde Sinaloa hasta Chiapas, el este de Nuevo León y Tamaulipas hasta la Península de Yucatán (local). Hábitat: arroyos arbolados.