Ralitos, ralones o rálidos  (Incluye gallaretas). Familia: Rallidae. Los rálidos son aves compactas, con la forma general de una gallina de pantano. Es más frecuente escucharlos que verlos. Alas cortas; cola corta. Las gallaretas nadan y se parecen a los patos, excepto por su cabeza más pequeña, escudos en la frente y el pico parecido al de la gallina. Alimento: plantas acuáticas, insectos, crustáceos, moluscos, semillas y brotes. Distribución: en todo el mundo, excepto las regiones más frías y algunos desiertos. Número de especies: mundial, 119, México, 15 (más 2 en Belice). Ralito rojizo, Laterallus ruber, 125-150 mm. Señas de campo: es un ralito pequeño de color rojizo oscuro, más pálido abajo, con la cabeza negruzca; pico negro, patas verdosas. Voz: un zumbido lastimero. Distribución: del este de México hasta Costa Rica. México: la vertiente del Golfo desde el sur de Tamaulipas hacia el Sureste, hasta la Península de Yucatán. Hábitat: pantanos, ecotonos con matorral, campos inundados, pastizales altos. Ralón barrado grisáceo, especie: Rallus longirostris, longitud: 350-450 mm. Señas de campo: es una gallina de pantano grande, café-grisáceo, con el pecho leonado. Muy parecida a una gallina: grande, de patas fuertes, pico ligeramente curvo, con los flancos densamente barradas y la cola corta con un parche blanco en la parte inferior. Algunas veces nada. Las aisladas aves de pantano del centro de México son tan leonadas que se parecen mucho al ralón barrado rojizo, por lo que algunas veces se le incluye en esta especie. Especies parecidas: el ralo barrado rojizo es la otra única especie de ralón que tiene el pico delgado (casi la mitad del tamaño normal); es café óxido con mejillas grises, más negro y con los flancos borrados. Voz: traqueteo: «kek-kek-kek-kek-kek» o «cha-cha-cha-cha-cha», principalmente. Distribución: costas del este y sur de Estados Unidos de América, California; México, Indias Orientales y también del norte de Sudamérica hacia el Sur, hasta Perú, Brasil. México: distribución discontinua en cuatro áreas: 1) En el oeste: pantanos y manglares costeros desde California hacia el Sur, hasta el sur de Baja California y Nayarit. 2) En el Noreste; probablemente de Yucatán y Quintana Roo. 3) En el interior, pantanos de agua dulce del Distrito Federal, Río Lerma, Tlaxcala. Hábitat: esteros, salicorna (costa del Pacífico) y pantanos de agua dulce o salobre (río Colorado). Ralón cuelligrís, especie: Aramides cajanea, longitud 350-425 mm. Señas de campo: del tamaño de un pollo, no es tan sigiloso como la mayoría de los otros ralones. Nótese la combinación del cuello y cabeza grises, los lados y la parte superior del vientre color canela y las partes bajas e interiores de los lados y la cola negras. Las patas y ojos rojos; pico amarillo verdoso con la base roja. Voz: un grito llamativo que se escucha con más frecuencia al amanecer y al atardecer; un cacareo repetido muy parecido al de los pollos: «po-tiyi», «po-tiyi», «co-co-co-co» o «chitico, chitico, cao-cao-cao». Distribución: de México hasta Bolivia, norte de Argentina. México: sur de Tamaulipas hacia el sur a través del este, centro y sur de México hasta Chiapas y Península de Yucatán. Hábitat: ciénagas, bosques inundados, manglares. Ralón cuellirufo, especie: Aramides axillaris, longitud: 300 mm. Señas de campo: este raro ralón es parecido al ralón cuelligrís, aunque un poco más pequeño; tiene la cabeza y el cuello rojizos. La parte superior de la espalda y las partes inferiores bajas son grises. Especies parecidas: 1) ralón cuelligrís y 2) ralón unicolor. Distribución: México (no se registra en Guatemala), localmente a través del centro y Suramérica hasta el oeste de Ecuador y Surinam. México: la costa del Pacífico; registrado en Sinaloa, Nayarit, Guerrero; también localmente en la Península de Yucatán. Hábitat: costas, manglares pantanosos. Ralo manchado, especie: Pardirallus maculatus, longitud: 240-275 mm. Señas de campo: posee un patrón muy marcado de barras y manchas de colores blanco y negro; espalda y alas café-pardusco intenso. Pico amarillo-verdoso con una mancha roja en la base. Patas rojas. Voz: un grave y resonante gruñido; también un cloqueo «tuk-tuk-tuk-tuk», principalmente, acelerándose gradualmente. Distribución Cuba, Centroamérica y Suramérica. Extremadamente raro en México (Veracruz, Chiapas, Nayarit, Puebla, Guerrero, Oaxaca, Quintana Roo) y Belice. Hábitat: pantanos. Gallereta morada, Porphyrurla martinica, longitud: 300-350 mm. Señas de campo: es una de las más hermosas aves acuáticas. Nada, vadea y trepa arbustos. Del tamaño y forma de la galleretta frentirroja, pero con la cabeza y partes inferiores púrpura intenso y a la espalda verde brillante. Pico rojo con la punta amarilla; escudo frontal azul claro; patas amarillas muy conspicuas cuando vuela. El inmaduro no tiene colores brillantes. Es oscuro arriba y pálido abajo con las coberturas inferiores de la cola blancas; no tiene la línea blanca en los lados; el pico oscuro. Especies parecidas: 1) La gallereta frentirroja tiene el escudo frontal rojo, las patas verdosas y una línea blanca a los lados. 2) El joven de la gallereta americana tiene el pico pálido, y el negro divide el parche blanco por debajo de la cola. Voz: un cacareo como de gallina, «kek, kek, kek», emitido en el vuelo; también notas guturales. Distribución: sureste de Estados Unidos de América hasta el norte de Chile, norte de Argentina. México: pantanos de agua dulce, pantanos con lotos. Gallereta frentirroja, Gallinula chloropus, longitud: 300-365 mm. Señas de campo: las galleretas son aves parecidas a los patos y habitan en pantanos. Tienen el pico grueso, semejante al de los pollos, y caminan entre bejucos o nadan. Al nadar, mueven constantemente la cabeza y el cuello hacia adelante. Esta especie es de color pizarra oscuro (parecida a los patos), el pico rojo y amarillo en la punta. Las plumas bajo la cola se muestran marcadamente y tienen una banda de plumas blancas y en los flancos. Los inmaduros son más pálidos y pueden tener el pico de oscuro a blanco mugroso. Especies parecidas: 1) La gallereta americana es más robusta, con el cuello más corto, la espalda gris y el pico blanco. 2) Véase la gallareta morada. Voz: un graznido repetido; un croar parecido al de la rana; también «kek, kek, kek» y notas como de gallina, ruidosas, quejumbrosas. Distribución: sureste de Canadá, Estados Unidos de América, hasta el norte de Chile, Argentina, Eurasia, África y varias islas oceánicas. México: residente local o ave de paso en los pantanos de casi todo el país. Hábitat: pantanos de agua dulce, ciénagas, charcos con bejucos, resacas.