Tarántula  En maya, chiuó. Nombre común que se aplica a las grandes arañas de la familia Theraphosidae, que se caracteriza por tener el cuerpo densamente cubierto de vellos negros, rojizos y cafés. Mucha gente las considera altamente peligrosas debido a su impresionante aspecto y dimensiones —llega a superar 10 cm de lado a lado de las patas—, pero son prácticamente inofensivas ya que el veneno que poseen sólo afecta a pequeños animales, no al ser humano. Al picar con sus grandes y puntiagudos quelícteros o colmillos pueden, sin embargo, causar inflamación y dolor en el área afectada. Igualmente, sus pelillos son irritantes. Estas arañas no tejen telas sino que buscan, persiguen y atrapan a sus presas. Habitan madrigueras subterráneas recubiertas interiormente de seda y son de hábitos nocturnos. Se les considera benéficas porque exterminan gran cantidad de insectos nocivos.

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