Swadesh, Mauricio  (1909-1967) Antropólogo especializado en lingüística. Nació en Holyke, Massachusetts, Estados Unidos de América y falleció en la Ciudad de México. En 1926, ingresó a la Escuela de Antropología de la Universidad de Chicago, y continuó sus estudios en la Universidad de Yale, donde fue discípulo de Edward Sapir, hasta obtener el doctorado en lingüística. Se interesó principalmente en la prehistoria lingüística y en la lingüística comparada, para lo cual recorrió los cinco continentes e impartió cursillos y conferencias. Entre 1947 y 1949, estudió las lenguas indígenas de Oaxaca; de 1953 a 1955, se incorporó al Proyecto Tarasco para la alfabetización de los purépechas michoacanos. En 1956, ofreció cursos de lingüística en el Instituto de Historia de la UNAM y en la Escuela Nacional de Antropología e Historia. Se dedicó a investigar y probar técnicas de reconstrucción de lenguas e ideó un léxico básico de 100 palabras, fácil de utilizar y comparar, dando así origen a su método de Glotocronología Léxico-Estadística, único sistema para dar un marco temporal a los conocimientos de lingüística histórica. En 1963 impartió un seminario sobre la aplicación de las computadoras en la investigación lingüística y formó una comisión para el estudio de la escritura maya.

Entre sus numerosos trabajos figuran: Problems of long-raigo Comparison in Penutiam, (1956); Tras la huella lingüística de la prehistoria, (UNAM, 1959); La lingüística como instrumento de la prehistoria, (INAH, 1960); Afinidades de las lenguas americanas, (Congreso Internacional de Americanistas, 1960); Estudios sobre lenguas y culturas, (ENAH, 1960); Interrelaciones de las lenguas mayas, (INAH, 1961); Primitivismo en las lenguas de América y Eurasia, (Congreso Nacional de Americanistas, 1962); Nueva clasificación plástica de los glifos mayas y algunas consideraciones generadas sobre la escritura maya, (1965); Porhé y maya (INAH, 1966); obra donde resumió las afinidades de ambas lenguas y logró clasificar así el idioma llamado tarasco, purépecha o purembe, cuyo nombre es porhé); El lenguaje y la vida humana, (FCE, 1966); investigación donde en forma fácil y amena sintetiza toda la experiencia adquirida en el estudio de lenguas prehistóricas y sus relaciones con las actuales); Base analítica de la lengua náhuatl, (UNAM, 1966). En 1967, trabajaba su Diccionario americano y un ensayo denominado Luces científicas sobre el parentesco y procedencia de las lenguas indígenas cuando falleció de un ataque cardíaco, por lo cual quedaron inéditas.