Banco Chinchorro

Banco Chinchorro  Gran zona arrecifal coralina, de forma ovalada y de aproximadamente 45 km de largo, en dirección norte-sur, y 24 km de ancho, en dirección este-oeste. Se localiza 35 km al oriente del litoral peninsular, entre los 18° 23’ y 18° 47’ de latitud norte y los 87° 14’ y 87° 27’ de longitud oeste. Es un collar de pequeños cayos, de origen coralífero, entre los cuales sobresalen el Cabeza de Coral en el extremo norte de la cadena; el Norte, muy cerca del primero; el Lobos en la zona suroriental y el Blackford al Suroeste. Dentro de la cadena perimetral, más o menos en el centro, se localiza Cayo Centro, isla de unos 5 km de largo y un km de ancho, la cual encierra una hermosa laguna interior, comunicada con el mar por una boca, y pequeñas pozas de agua dulce. La zona cuenta con atractivas áreas, propias para el buceo, ricas en una gran variedad de especies de coral, y es ideal también para la pesca deportiva, identificándose entre las especies endémicas: cherna, mero, barracuda, tiburón, pez loro, pez mariposa, pez cirujano, además de pulpo y langosta. Debido a la poca profundidad del agua y a la abundancia de formaciones arrecifales muy superficiales, el banco es una especie de cementerio de barcos, con restos de un gran número de naufragios. Estudios realizados en esta zona reportan más de 100 embarcaciones destruidas. Otros, señalan que en sus aguas someras, a lo largo de cinco siglos, han llegado a su fin más de 300 barcos, entre los que cabe mencionar el Tropic, de bandera panameña y el Glenxiew, buque británico, que a pesar de llevar casi 20 años encallado, parece a distancia estar listo para seguir navegando.

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