Bálsamo

Bálsamo  Nombre popular de Myroxylon balsamum, (L) Harms., var. pereirae (Royle) Harms. Familias leguminosas. Nombre maya, nabal. Árbol de 25 m de alto, tronco recto de un metro de diámetro, corteza lisa y pálida; hojas alternas, con 4 a 10 folíolos laterales y uno terminal, teniendo líneas o puntos translúcidos a lo largo de las nervaduras laterales; flores blancas, pequeñas, pubescentes, agrupadas en racimos axilares de 10 a 20 cm de largo, cáliz tubular con 2 a 5 pequeños sépalos en forma de dientecillos, corola de 5 pétalos. El fruto es una vaina de 7 cm de largo, gruesa y abultada en la porción inferior que aloja a la semilla, de 2 cm de largo, amarillenta y aromática. La madera también es aromática, muy pesada, dura y fuerte, de muy buena calidad, de color como la caoba, pero más rojo. Se emplea en trabajos de ebanistería fina. El látex o jugo obtenido de incisiones en el tronco y del fruto es un líquido espeso, viscoso, de olor agradable semejante al de la vainilla, amarillento en un principio y después moreno o rojizo oscuro, que con el nombre de bálsamo del Perú figura en las farmacopeas por sus usos medicinales.

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