Förstemann, Ernest  (1822-1906) Filólogo e investigador de la cultura maya nacido en Danzig, Alemania. Durante la primera parte de su existencia se especializó en filología alemana. Fue profesor del gimnasio de Danzig de donde pasó, en 1851, al Liceo de Wernigerode. Posteriormente fue nombrado director de la Biblioteca Real de Dresden (1866-1867) y emprendió la reorganización de ella, la formación de un catálogo moderno y se dedicó al estudio de la cultura maya, especialmente de los códices. También llegó a ser el bibliotecario privado del rey de Sajonia (1887-1899). Sus alcances en el desciframiento de los jeroglíficos y el conocimiento de la astronomía maya fueron fundamentales. También sus estudios sobre la serie inicial, a la que también contribuyeron, por otra parte, Alfred P. Maudslay y J. T. Goodman, abrieron el camino al conocimiento que hoy se tiene de las más importantes conquistas intelectuales de esta cultura, en astronomía y matemáticas. Editó en 1880 y 1892 el Códice Dresden, con técnicas fotocromo-litográficas y ejecutó importantísimos trabajos sobre el manuscrito. En numerosos estudios de interpretación emprendidos entre 1885 y 1906, logró descorrer el misterio que encerraba este manuscrito y desentrañó lo fundamental de su contenido. Según Förstemann, el Códice estaba dividido en dos partes: la primera, que va de la página 2 a la 45 y está en cierto modo denominada: calendarios rituales de 260 días; y la segunda, a la que denominó: sideral, que se sitúa entre las páginas 56 y 74. Restauró la página 24, una de las más importantes del documento, en su parte superior que estaba muy destruida.

En 1887 descubrió la fecha inicial maya de la cuenta larga. Entre las muchas obras que publicó se encuentra la edición de Die Mayahandschrift der Koniglichen Offendtlichen Bibliothek zu Dresden, Leipzig, 1880. Förstemann comenzó a estudiar los códices mayas como un simple pasatiempo que le permitió, años más tarde, formular comentarios de un valor extraordinario para la ciencia. Su esfuerzo es de tomarse en consideración ya que era un lingüista sin ninguna preparación en cuanto a la cultura mesoamericana, que se había especializado, básicamente, en los nombres de ciudades alemanas. Förstemann fue quien determinó la posición de cinco signos numéricos cuyo valor relativo es: 1, 20, 360, 7,200 y 144,000 y descubrió la aparición del cero en casi todos los cálculos. La ciencia le debe también el haber establecido el período de 584 días del planeta Venus.

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