Ni’in

Ni’in  Palabra maya para nombrar a un insecto hemíptero, especie Cocus adipofera, perteneciente a la familia de los gallinsectos, único en Yucatán, especialmente del oriente de la península yucateca. El macho es una pequeña mosca de color rojo, de 15 mm de longitud, con dos alas, cuya mitad exterior es roja y la interior negra, que se cubren horizontalmente encima del cuerpo; posee dos antenas filiformes de muchos artículos, dos ojos negros, tres pares de patas y el abdomen terminado por seis hilos sedosos; es un insecto de metamorfosis incompleta. La hembra es una cochinilla voluminosa, de color rojo de coral, de 25 mm de longitud y 5 de anchura; tiene 10 articulaciones, incluidas las tres del corcelete que están soldadas a las demás; tres pares de patas dirigidas hacia afuera, con el tarso de un solo artículo y terminado por un solo gancho; la cabeza es triangular, con dos antenas filiformes de 11 artículos y la boca se halla en la parte inferior, muy cercana al tórax y con una lengüeta dura; al igual que el macho posee dos ojos negros. Este insecto vive sobre los ciruelos árboles de diversas especies del género Spondias, de la familia de las terebintáceas, y se nutren con su sabia; siempre está cubierto de un polvo blanco muy fino y se adhiere al vegetal con sus lengüetas;permanece inmóvil tan aproximado uno con otro y en tal cantidad, que frecuente y prácticamente llegan a cubrir el árbol; aparece durante abril o mayo y solamente cambia de piel una vez, entre julio y agosto; pocos días después de la muda, el macho se reviste de alas y la hembra se adhiere a la planta y comienzan a crecer aumentando de tamaño y volumen hasta noviembre, época en que han llegado a su completo desarrollo, cuando adviene el tiempo de incubación; el ni’in se envuelve en una cubierta algodonosa, blanda y fría. Cada hembra pone 1,500 huevos rojizos, ovales y tan pequeños, que 120 apenas pesan 5 g. Según la revista Scientific American Supplement, número 184, del 12 de julio de 1879, el ni’in es «un insecto interesante que posee propiedades que pueden hacer de él un rival de los insectos que producen la cochinilla y la laca». La misma fuente señala que este insecto «emite un olor aceitoso particular y contiene gran cantidad de un aceite graso o mejor dicho de grasa (…) usada por los naturales de varias maneras, siendo muy estimada como aceite medicinal para aplicaciones al exterior; se emplea también para la pintura».