Navarro Silva, Santiago

Navarro Silva, Santiago  (1903-1980) Maestro de educación especial. Nació en San Luis Potosí, San Luis Potosí, y murió en Mérida, Yucatán. Siendo estudiante preparatoriano se enlistó en el ejército, y en 1924 un accidente con explosivos le ocasionó la pérdida de la vista. Ante la disyuntiva de aceptar una pensión o una beca para ingresar a la Escuela Nacional de Ciegos y reeducarse, optó por lo último, y pudo aprender a leer y escribir en Braille, además de adquirir la habilidad para ejecutar varios instrumentos musicales. Promovió la transformación de esta escuela, que pasó a ser de una institución de beneficencia a institución capacitadora y formadora de invidentes. Como parte de una misión cultural de jóvenes invidentes, auspiciada por el presidente de la República Plutarco Elías Calles, hizo una gira por Centro y Suramérica, convirtiéndose en promotor de la educación y la atención de los discapacitados visualmente. Interesado en la enseñanza, en su paso por Argentina adquirió novedoso material didáctico para la aplicación del sistema Braille, y en Guatemala y Honduras promovió la fundación de escuelas para invidentes. En Nicaragua contrajo matrimonio con la soprano Guillermina Lacayo, en cuya compañía llegó a Yucatán, para abrir una escuela. Ahí, encontró, en los círculos intelectuales, interés por la obra que se proponía realizar y en 1932 le fue abierta una escuela. Su identificación personal con el grupo de Juventudes Socialistas motivó, durante el gobierno de Canto Echeverría, su cese como maestro estatal y la desaparición de su escuela. Sin embargo, en su domicilio particular o en los de sus alumnos que tenían dificultad para trasladarse, y valiéndose de recursos económicos personales, obtenidos con su trabajo de músico, continuó impartiendo clases ayudado también por su familia, rescatando a quienes muchas veces corrían el riesgo de caer en la mendicidad. Tras incansables gestiones obtuvo nuevamente la apertura de la Escuela de Invidentes en donde instaló una valiosa biblioteca con obras escritas en Braille. Fue miembro de la Organización Nacional de Ciegos y del Comité Internacional Pro Ciegos, con los que sostuvo relaciones que favorecieron al plantel. Cuando en 1979 se creó la fundación Berzunza Gutiérrez para Carentes de Vista, impartió lecciones de música durante algunos meses antes de su fallecimiento, en el local que le fue adjudicado a la escuela. Actualmente dicho establecimiento lleva el nombre de Centro de Educación Especial para la Integración de Carentes de Vista y Disminuidos Visuales y realiza diversos programas que van desde la detección temprana de los niños con problemas visuales para prevenir la ceguera, pasando por la formación preescolar, primaria, capacitación laboral, educación para jóvenes y adultos y asistencia social. En el curso 1992-1993 se atendieron a 134 alumnos. En este último año, por su labor en beneficio de los invidentes y su notable contribución a la causa educativa de los mismos, la comisión formada por las secciones 33 y 57 del Sindicato Nacional de Trabajadores del Estado, SNTE, el Instituto de Cultura de Yucatán, ICY, y la Secretaría de Educación Pública, SEP, declararon a Santiago Navarro Silva «Maestro Distinguido 1993».