Influenza  Enfermedad infecto-contagiosa producida por varios virus, conocida también con el nombre de gripe o gripa. Ataca principalmente al aparato respiratorio, con síntomas como fiebre, cefalea, disfagia, tos, secreción mucosa, malestar general y decaimiento; como consecuencia del ataque al sistema nervioso hay mareos, hipotensión, alteraciones del ritmo cardíaco, pudiendo llegar a fibrilación grave; otra complicación es la neumonía. Los niños, ancianos y personas desnutridas o debilitadas por otras causas constituyen la población de mayor riesgo. El contagio se da por contacto directo con un enfermo o con objetos contaminados y por inhalación de pequeñas gotas de secreciones arrastradas por el aire. El período de incubación es de 18 a 72 horas.

En 1933, en Estados Unidos de América se aisló por primera vez el virus de la influenza, que se designó con la letra A; posteriormente se identificaron el B y el C; luego se comprobó que había variedades o mutantes que recibían el nombre del sitio en que se originaban. Todos han sido identificados dentro del grupo de ortomixovirus, que son diferentes de los que producen los catarros comunes (rinovirus) y los catarros fuertes (rotavirus). En Yucatán, se presentó la primera epidemia en 1577, como parte de una pandemia que abarcó toda América; repitió en 1627 y en 1732. Hubo otras epidemias en 1826, 1837, 1895 y 1905. Al finalizar en 1918 la Primera Guerra Mundial, se inició en España la pandemia llamada de gripe española, que causó 18,000,000 de muertos en todo el planeta y 2,000 en Yucatán. En 1957 hubo otra pandemia conocida como la gripe asiática, que provocó más de 25,000 casos en Yucatán. En 1976 se presentó la gripe de Hong-Kong y en 1980 ocurrió la última epidemia de influenza en el estado, con más de 40,000 casos, según se estimó.