Universidad Pedagógica Nacional La Universidad Pedagógica Nacional, UPN, es una institución de enseñanza superior descentralizada de la Secretaría de Educación Pública. Su principal objetivo es prestar y desarrollar servicios y orientación educativos de tipo superior vinculados con la docencia, la investigación científica en materia educativa y disciplinas afines, así como la difusión de conocimientos relacionados con la educación superior y la cultura en general; formar profesionales de la educación de acuerdo con las necesidades del país. La UPN depende de la Secretaría de Educación Pública, institución que se encarga de vigilar el cumplimiento de los términos del decreto de creación, establecer las modalidades académicas y la organización requeridas; resolver los asuntos que le proponga la propia UPN; nombrar y renovar al rector de ésta.
Su sede se encuentra en la Ciudad de México. Cuenta con 75 unidades distribuidas en las principales ciudades del país.
El 1 de noviembre de 1979 fue inaugurada la Unidad 311 Mérida de la UPN e inició actividades administrativas el 22 de ese mes. Antes, cuando no contaba con local propio en Mérida, las sesiones de trabajo con los maestros-alumnos se realizaban en distintas escuelas que prestaban sus instalaciones para tal fin, como la Luis Álvarez Barret, Cepeda Peraza y la Normal Rodolfo Menéndez de la Peña. Su primer director fue Russell Ramón Vallejo Sánchez, quien desempeñó sus labores del 1 de octubre de 1979 al 15 de marzo de 1985. La Unidad 311 de Mérida se encuentra ubicada en las calles 10 y 27-A del fraccionamiento Vergel II de Mérida. También cuenta con módulos en las ciudades de Tekax y Valladolid.
La Unidad Mérida de la UPN tiene tres funciones sustantivas: docencia, investigación, difusión y extensión universitarias. En el área de docencia atienden los estudios de: licenciatura en educación básica (LEB-Plan 1979), modalidad abierta con inscripciones todo el año; licenciatura en educación preescolar y primaria (LEPEP-Plan 1985), semi-escolarizada, con inscripciones semestrales y con asistencia obligatoria a las sesiones sabatinas; licenciatura para maestros del medio indígena (LEPEMI-Plan 1990) modalidad semi-escolarizada con los mismos compromisos de la anterior; maestría en diseño curricular, modalidad escolarizada y especializaciones en diferentes campos de la educación.
Con el objetivo de actualizar sus conocimientos, los maestros realizan talleres integradores, participan en coloquios, conferencias, foros y mesas redondas con la finalidad de discutir el quehacer docente y proponer alternativas de solución. También se imparten programas y proyectos de extensión universitaria consistentes en cursos de actualización y superación en el verano y a lo largo del curso escolar sobre metodología de la enseñanza, teorías del aprendizaje, desarrollo curricular, grupos de aprendizaje y otros temas dirigidos a maestros de escuelas normales, de la propia UPN, de escuelas técnicas, secundarias y de escuelas privadas.